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　先日、日本の出版界について調べていたところ、江戸時代から「商業化された出版」は存在していたといいますが、本格的に産業化されたのは明治20年代になってからだということを知りました。とはいえ日本の出版体制が現在に見られるような大きな変化を遂げたのは、終戦後だそうです。

　1945年（昭和20）に既存の統制団体、日本出版会が解散し，新たに日本出版協会が発足しました。そして出版物が世に出るようになると、それまで活字に飢えていた人々は喜び、出版物であればなんでも売れるといわれるような状況が生まれたといいます。

　その後1955年には「神武景気」が到来。書籍・雑誌の売上高が対前年比45.8％増という驚異的な数字を示しました。その4年後の1959年は神武景気を上回る戦後最高の好景気（岩戸景気）となり、4月の皇太子殿下ご成婚を前に日本教育テレビ、フジテレビなど 民放もあいついで開局。受信契約数が200万台を超えたといいます。さらに5年後の1964年は東京オリンピックが開催され、イケイケムードの中で出版活動もさかんになりました。

　この年、『愛と死をみつめて』（河野実・ 大島みち子著/大和書房）が刊行1年足らずで160万部を超えるベストセラーとなりました。

　軟骨肉腫という難病で21年間の生涯を閉じた大島みち子さんと、彼女を最後まで励まし続けた河野実さんとの3年間に及ぶ文通を書籍化した本でした。これは1964年の年間ベストセラーの総合1位を記録すると共に、テレビドラマ化され、吉永小百合さん主演で映画化もされました。主題歌は日本レコード大賞を受賞。「♪♪♪まこ、甘えてばかりでごめんね♪♪♪」から始まる歌詞とメロディを今も覚えている方は多いのではないでしょうか？　出版、映画、音楽とメディアミックスでも注目された書籍でした。

　その後、1970年に公開された米国映画『ある愛の詩』も難病で死に別れる恋人をテーマにした純愛映画でアカデミー作曲賞、ゴールデングローブ賞を受賞しましたが、それよりも6年も前に公開されているのです。

　私も少女時代にこの本を読み、歌を聴いて育ちました。当時の私は「死」というものは確実にやってくる「事実」として存在し、目には見えない「愛」というのは、本当にあるのかどうかわからないと半信半疑でした。ですから子供ながらに「死は信じられるが、愛は信じられない」と考えていたのです。

　ところがそれから半世紀以上も経過して、今では、多くの人の死と愛に立ち合い、考え方もがらりと変わりました。それは、「愛」は明らかに存在するけれど、「死」は意識上では存在しないのではないかと考えるようになってきたことです。肉体的に訪れる「死」については、確かに現実なものとして三次元の世界では体験しますが、とはいえ故人への愛や思い出、共有した意識は、自分の意識とともに永久に存在することを知りました。

　私も、この10月には悲しい別れがありましたが、「愛は永遠なものであり、死は意識上では存在しない」という思いに至った私は、かつてのように「物狂」の女のように嘆き悲しみ、さまようことはありません。そして改めて考えてみると、『愛と死を見つめて』という、多くの人の心を感動させた書籍も活字にされて残されてきたからこそ、永久に人々の胸に残っているのではないでしょうか？

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　　　プロフィール
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宮西ナオ子（みやにしなおこ）

博士（総合社会文化）著述家　生き方研究家
女性能楽研究家、ジェム・ストーン・エナジー研究家

最新出版書籍
『菜食は素晴らしい~1週1菜の奇跡~」

『秘技の整体　アスリートから神様と呼ばれた安藤道彦』

（ともにシンシキ出版）



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