ヒューマンサクセスサイエンスユニバーシティについてご案内しています。

　地球の生命圏を循環させるために、今後、大きなポテンシャルを担うのが「深海」の存在だといわれます。
地球表面の約70％は海ですが、その約80％が深海であり、「食料」「エネルギー」「水」「CO2」「資源」の宝庫だと考えられているからです。

　そこで将来的に地球が存続していくための対策の一つに、「深海都市計画」が考えられています。
技術的には2030年には実現可能ともいわれています。
これからは「深海」もひとつのキーワードになりそうですね。

　さて、そんな深海には、私たちがびっくりするような面白い生物が生息しています。

　水深300メートル以下の深海に生息しているアンコウは現在、168種が知られていますが、その中でも水深200m以上の海域に生息しているチョウチンアンコウという魚がいます。
頭のてっぺんから細長く伸びた突起物が出ており、その先端には発光器がついています。
それをかすかに灯しながら、小さな魚を呼び寄せて捕食するわけです。

　この発光器が、あたかも提灯を灯しているように見えることから、「チョウチンアンコウ」と名付けられているのです。

　とはいえこの提灯を持っているのはメスだけ。
それではオスは？　というと、メスに比べて身体がかなり小さいのです。

　魚の中には、たくさんの卵を産むというメリットがあるためオスよりも大きな体のメスがいるのは珍しいことではないのですが、チョウチンアンコウの場合は、オスの大きさがメスの約10分の1ほどにしかならないといいます。
つまりメスが40cm～120cmになるのに対して、オスは4cm～12cmの大きさまでしか成長しません。
身体の大きさに10倍の違いがあるというのは、もはや同じ種類の魚とは思えないほどです。

　繁殖期が近付くと、チョウチンアンコウのオスはメスを見つけるための長い旅に出ます。
真っ暗な深海の中ですから、なかなか出会うことができません。

　でもメスは、体からフェロモンを出してオスを誘導してきます。
そこでオスは目と嗅覚を頼りに、闇の中からメスを見つけ出すことができるのです。
しかし、そこでまた驚愕の振る舞いが！　オスはやっと見つけたメスと離れたくないばかりに、メスの身体に噛み付いて、くっついてしまうのです。

　するとオスの口がメスの皮膚と徐々に融合していきます。
オスはメスの血液を共有しながらメスの栄養分を受け取っていくのです。

　寄生しているオスにとっては、もはや自分で泳ぐ必要はなくなり、泳ぐためのひれが消失。餌を見つけるための眼も失います。

　こうしてオスはメスの体と一体化し、目・ヒレ・内臓を退化させ、子孫を残すための精巣だけが異様に発達していくのです。

　それではメスにとってオスの存在とは？　メスにとっては、オスに栄養分を分け与えることになりますが、反対に「子孫を残せる」というメリットがあるわけです。

　しかもフェロモンを放出しているメスに対して、複数のオスが寄生することもあるといいます。なんと太っ腹なメスでしょう！
まさに「多夫一妻」状態になるわけです。

　深海では想像だにできない世界が展開しているのですね。面白いですね。



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　　　プロフィール
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宮西ナオ子（みやにしなおこ）

博士（総合社会文化）著述家　生き方研究家
女性能楽研究家、ジェム・ストーン・エナジー研究家

最新出版書籍
『菜食は素晴らしい~1週1菜の奇跡~」

『秘技の整体　アスリートから神様と呼ばれた安藤道彦』

『一扇　ICHISEN』

（ともにシンシキ出版）




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