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　いよいよ秋本番。食欲の秋、スポーツの秋芸術の秋といった具合に、さまざまなことを楽しめる季節ですが、10月27日から11月9日までの2週間は、「読書週間」で、ことさら「読書の秋」が奨励される時期となります。

　昨今、「日本人の活字離れ」が嘆かわしいともいわれますが、確かに以前に比べてスマートフォンやインターネットさえあれば、即座に知りたい情報を検索して調べることができるようになりました。
そのため紙媒体の情報を読むことは少なくなったかもしれません。
しかし、どのような時代になっても読書は必要だといわれるには理由があるのです。

というのもインターネットで流れている情報の量はとてつもなく多いのですが、内容は「浅い」わけです。
そのため深く、質の良い情報を、自分の感性で得るためには良書に出会い、読むことが大切になります。
特にこれからの時代を生き抜くためには、巷にあふれる情報を精査・収集して思考の枠を広げると同時に、実際に行動もするという多くの体験も必要で、こうして自分なりの独自の生き方や考え方を構築し、考える力がつけることで、人の意見に安易には流されなくなるでしょう。

　さて、読書のメリットは、ほかにもいくつかあります
ひとつには、読書をすると多くの文章に触れるわけですから、漢字や文法に詳しくなり、知恵やボキャブラリーも増えてきます。
そのため表現力も豊かになり、自分の意見を盛り込んで論理構成をすることができるようになるでしょう。

　つまり自分の言いたいことをわかりやすく伝えたり、文章力を養ったりすることができるようになるために、人とのコミュニケーション力が確実に向上します。

　また普通の生活では、なかなか話を聞くことができないような多くの著者による、さまざまな意見に触れることができます。
そこで自分の関心や興味の幅が広がり、新たな発見を得ることで視野が広がったり、物事をより客観的に考えられるようになったりします。
医学的には「病気の予防」というメリットもあるといわれます。
読書をすると、脳の神経細胞の働きが活性化し、アルツハイマー（認知症）などの予防に効果が見込めたというような研究結果もあるからです。

　本を読むことで副交感神経に働きかけストレスの軽減に役に立ったり、心身ともにリラックスさせる効果も実証されています。

　古代ギリシャの図書館のドアには「魂の癒しの場所」と記されていたといいますが、「読書療法（Bibliotherapy/ビブリオセラピー）」という治療法も昨今、注目されています。1916年に、牧師でエッセイストのサミュエル・マッコードクローザーズ氏によって初めて使用された言葉だといいます。

　その後、欧米ではこのセラピーの訓練プログラムが確立し、現代では、読書を用いて心理的な支援を行う、心理療法のひとつとされました。うつ病の予防や治療にもいいといわれ、2013年6月には、英国の政府公認で、精神疾患の患者に対して医師が「本」を処方する医療システムが始まったそうです。

　そのほかにも読書のメリットをあげるときりがありません。
本の内容を疑似体験するよために、想像力が鍛えられ、発想が豊かになることも嬉しいですね。

　読書にあるのはメリットだらけ。さあ。今年の読書の秋も良書をたくさん読みましょう。


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　　　プロフィール
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宮西ナオ子（みやにしなおこ）

博士（総合社会文化）著述家　生き方研究家
女性能楽研究家、ジェム・ストーン・エナジー研究家

最新出版書籍
『菜食は素晴らしい~1週1菜の奇跡~」

『秘技の整体　アスリートから神様と呼ばれた安藤道彦』

（ともにシンシキ出版）



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