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　最近の天気予報では黄砂の注意報が出ていますが、黄砂が問題になり始めたのは、それほど昔のことではありません。

　日本への飛来回数が急増したのは２０００年頃のことです。
ですから、つい20数年前から騒がれ出したということになります。

　とはいえ中国の歴史資料では黄砂の沈降現象は紀元300年以来の発生年表が記録されているようですし、韓国最古の黄砂現象は『三国史記』に現れており、新羅阿達羅王(西暦 174 年) 時代に｢雨土｣という名前で記録が残っています。

　黄砂は中国大陸内陸部のタクラマカン砂漠、ゴビ砂漠、黄土高原などの乾燥もしくは半乾燥地域で発生し、風によって数千メートルの高度にまで巻き上げられた土壌や鉱物粒子が偏西風に乗って日本に飛来し、大気中に浮遊したり降下したりするものです。

　黄砂の年間発生量は年間2億～ 3億トンと推定され、降下量は北京で春のシーズンの1か月間に1km2 あたり10 - 20トン程度といわれています。
日本では1年間に1km2あたり1 - 5トンと推定されます。
とはいえこの数値には他にも説があり、黄砂が年間約１億トンで、そのうちの数百万トンが日本の上空に飛んでくるという説もあります。
いずれにしても日本に飛来することに代わりはありません。
もちろん その量は、発生地の天候や条件に左右されるのはいうまでもありませんが……。

　黄砂は粒子がとても小さく、スギ花粉の10分の1程度の4 μm。スギやヒノキ花粉は直径30～40μmですから、黄砂はかなり小さいものになります。
一方、気になるPM2.5は大気中に浮遊している2.5μm（1μmは1mmの千分の1）以下の小さな粒子のこと。もちろん黄砂には2.5 μm以下の粒子も含まれますので、PM2.5の濃度にも上乗せされます。

　黄砂は春に多く発生するのが特徴です。
なぜ春かというと発生源の地面の状態によるからです。
というのも夏から秋は植物が地面を覆っているため。また冬は土壌の凍結や積雪があるために、黄砂の発生が抑えられるからです。
一方、春先は植物がまだ充分に育っておらず、冬のように土壌の凍結や積雪もないため、黄砂が発生する可能性が高くなるからです。
そういう意味では、秋にも発生する可能性はわずかながらあるようです。

　黄砂が日本に飛来する時期は３月から５月といわれ、このところ気象情報では黄砂の注意報がよく出されたりします。

　黄砂自体はアレルギー物質になりにくいようですが、黄砂に付着した微生物や大気汚染物質がアレルギーの原因となって、鼻炎、咳、咽頭痛の原因となり、目のかゆみ、結膜炎、鼻水やくしゃみなどを引き起こします。

　おりしも花粉症の時期と重なるのですが、黄砂の濃度が高い日ほどそれらの症状を発症する方が多いようです。
興味深いことに黄砂の飛来があった日に皮膚症状を示す方は、金属アレルギーの傾向があるともいわれています。

　注意すべき点としては、黄砂は粒子が小さいので、体内の奥の方まで侵入するため、気管支喘息や肺炎の悪化につながることもあるので気を付けたいもの。

　また黄砂の時期に洗濯物を外干しすると、黄砂が服の繊維の奥深くまで入り込んでしまい、アレルギーの原因となってしまうこともあるようです。
美しい春のシーズンですが、ぜひとも黄砂にはご注意くださいませ。

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　　　プロフィール
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宮西ナオ子（みやにしなおこ）

博士（総合社会文化）著述家　生き方研究家
女性能楽研究家、ジェム・ストーン・エナジー研究家

最新出版書籍
『菜食は素晴らしい~1週1菜の奇跡~」

『秘技の整体　アスリートから神様と呼ばれた安藤道彦』

『一扇　ICHISEN』

（ともにシンシキ出版）






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