27【薫風】2025.5.10.
贅沢ではないが人並みの年金生活である。
世は少子高齢化が急速に進んで、街には賑わ
いが減り、人手不足の波が広がっている。
商店街にはシャッターが目立ち、ショッピン
グセンターでは、子供や若者の姿が少ない。
最近、「負動産」という言葉を目にした。
空き家を相続したが、新築あるいは改築の
資力もなく、更地にして売却しようとしても
空き家の解体費用もバカにならない。場合に
よっては更地にした土地の売値より解体費の
方が高額になるケースもあると言う。それを
不動産を捩（もじ）って「負動産」と言うの
だそうな。何とも、やるせない話である。
朝から降り始めた雨が強まる５月連休最終日
の午後、ピンポーンと玄関チャイムが鳴る。
「お、届いたか」と、ひろしが腰をあげると
外から「宅配です」と元気な声が響く。
ドアを開けると、20代前半と言った感じの
若者。制服・制帽姿から元気が香ってくる。
筒状の段ボール箱を差し出し「杉様ですね」
と声がかかる。受け取りにハンコかサインか
と訊くと、「あ、大丈夫です」とひとこと。
「この雨の中、大変だねー」
と声をかけると、
「いえ、仕事ですからー」と軽く手を挙げて
笑顔で応え、踵を返してまた雨の中を、前に
止めてある車へ背を丸め駆け戻って行った。
届けられた商品は、ひろしが最近道楽で始め
たガーデニング用の僅か￥700の液体肥料。
しかも会員価格で送料無料。別に急ぎでもな
いのに、販売のルールで翌日配達。
しかし、そんな事情は配達員の知らぬこと。
一品、一品をただ確実に各戸に届けていく。
そんな直（ひた）向きな若い配達員の姿に
ふと、ひろしは若い頃の自分を重ねていた。
爽やかな５月の風が一筋、玄関から吹き込み
ひろしの中を、心地よく通り過ぎた。
まだ小降りだが、見上げると西の空が明るく
なって、明日の好天を思わせている。
ではまた。
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